제게 무한한 지식을 주소서. 그러면 저는 제 자신을 받침점으로 삼아 무한한 세계를 움직이겠습니다.
이 이야기는 지혜와 행운에 의지하여 독특한 마법 지식을 습득하고, 이국적인 세계를 여행하며, 여러 문명 간의 전쟁에 참여하는 그린이라는 마법사의 이야기입니다.
제1장 마법사 세계
쾅, 쾅, 쾅! 두꺼운 문짝에 격렬한 노크 소리가 울려 퍼졌다.
오두막 안, 낡은 이불을 뒤집어쓰고 잠들어 있던 그린은 순간적으로 잠에서 깨어났다. 발끝까지 전해지는 얼음장 같은 감각에 저도 모르게 숨을 들이켰지만, 그는 지체할 틈도 없이 "네!" 하고 소리쳤다.
거의 감각을 잃어가는 두 발에 서둘러 낡은 옷을 걸쳐 입고, 낡은 이불 위에 덮어 두었던 가죽옷을 집어 들었다. 그리고 나무문을 열었다.
살을 에는 듯한 겨울바람이 얼음 조각을 몰고 불어닥쳤다. 그린은 순간 움츠러들었다.
문밖에는 늙은 햄(汉姆)이 낡은 나무 마차에 웅크린 채 한 손에는 채찍을, 다른 한 손에는 담뱃대를 탁탁 두드리고 있었다. 마차는 울퉁불퉁한 눈길에 두 줄의 바퀴 자국을 남기고 있었다.
"서둘러! 오늘 길이 안 좋아. 늦으면 혼난다!"
햄은 담뱃대를 깊게 한 모금 빨아들이고는 그린을 향해 잔소리했다.
"알았어요."
그린은 나무문을 닫고 재빨리 마차에 올라탔다. 모든 것이 익숙한 일상이었다. 햄 아저씨를 따라 이 안정적인 일을 시작한 이후로, 그린은 매일 아침 그의 잔소리를 들어야 했다.
햄은 말이 많지 않았다. 마지막으로 담뱃대를 탁탁 두드리고는 힘껏 채찍을 휘둘렀다. 늙은 말이 끙 하고 콧김을 내뿜으며 마차를 끌고 울퉁불퉁한 눈길을 계속해서 나아갔다.
그린은 낡은 마차 난간에 기대어 어두컴컴한 하늘을 올려다보았다. 그리고 다시 눈을 감고 졸기 시작했다. 지금까지의 경험으로 미루어 보아, 이런 눈길에는 늙은 말이 성 안의 자작 저택에 도착하기까지 적어도 모래시계가 반 바퀴는 돌아야 했다. 그때쯤이면 날이 밝아올 것이다.
마차에 기대어 익숙한 담배 냄새를 맡으며, 그린은 마음속으로 햄에게 깊은 감사를 느꼈다.
그린의 가장 오래된 기억은 폭설이 내리던 어느 겨울날이었다. 그 전의 기억은 온통 까맣고, 아무도 그린을 본 적이 없었다. 마치 이 세상에 갑자기 나타난 것만 같았다.
그 후로 그린은 고아 무리에 섞여 비서르 성 안을 떠돌며 먹을 것을 구걸하는 생활을 했다. 그러던 어느 날, 자식 없이 늙어가던 햄이 영리해 보이는 그린을 보고는, 무릎에 자식 하나 없는 자신의 처지를 떠올리며 그를 집으로 데려온 것이었다.
햄은 껄껄 웃으며 말했다. "내가 죽으면 이 두 칸짜리 오두막과 늙은 말은 네 것이 된다."
사실, 이 시골 오두막 두 채와 늙은 말은 큰 가치가 있는 것은 아니었다. 하지만 그린은 햄에게 깊은 은혜를 느꼈고, 그를 부모처럼 여겼다.
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